Pierre Choderlos de Laclos

Le Vicomte de Valmont begins the play as an unworthy, cynical pleasure-seeker, proud of his reputation as a seducer. He is encouraged in his enterprises by his former mistress, La Marquise de Merteuil, who would seem to share his cynicism, but who has an ulterior motive. Set in France among aristocrats before the Revolution, this is nevertheless a play for all time about sexual manners and manipulation, ending in tragedy.

Cet ouvrage, ou plutot ce recueil, que le public trouvera peut-etre encore trop volumineux, ne contient pourtant que le plus petit nombre des lettres qui composaient la totalite de la correspondance dont il est extrait. Charge de la mettre en ordre par les personnes a qui elle etait parvenue, et que je savais dans l'intention de la publier, je n'ai demande, pour prix de mes soins, que la permission d'elaguer tout ce qui me paraitrait inutile; et j'ai tache de ne conserver en effet que les lettres qui m'ont paru necessaires, soit a l'intelligence des evenements, soit au developpement des caracteres.

anthology of erotic passages in classic literature