Théophile Gautier

Sur le revers d'une de ces collines decharnees qui bossuent les Landes, entre Dax et Mont-de-Marsan, s'elevait, sous le regne de Louis XIII, une de ces gentilhommieres si communes en Gascogne, et que les villageois decorent du nom de chateau. Deux tours rondes, coiffees de toits en eteignoir, flanquaient les angles d'un batiment, sur la facade duquel deux rainures profondement entaillees trahissaient l'existence primitive d'un pont-levis reduit a l'etat de sinecure par le nivelage du fosse, et donnaient au manoir un aspect assez feodal, avec leurs echauguettes en poivriere et leurs girouettes a queue d'aronde. Une nappe de lierre enveloppant a demi l'une des tours tranchait heureusement par son vert sombre sur le ton gris de la pierre deja vieille a cette epoque. Le voyageur qui eut apercu de loin le castel dessinant ses faitages pointus sur le ciel, au-dessus des genets et des bruyeres l'eut juge une demeure convenable pour un hobereau de province; mais, en approchant, son avis se fut modifie. Le chemin qui menait de la route a l'habitation s'etait reduit, par l'envahissement de la mousse et des vegetations parasites, a un etroit sentier blanc semblable a un galon terni sur un manteau rape. Deux ornieres remplies d'eau de pluie et habitees par des grenouilles temoignaient qu'anciennement des voitures avaient passe par la; mais la securite de ces batraciens montrait une longue possession et la certitude de n'etre pas deranges. - Sur la bande frayee a travers les mauvaises herbes, et detrempee par une averse recente, on ne voyait aucune empreinte de pas humain, et les brindilles de broussailles, chargees de gouttelettes brillantes, ne paraissaient pas avoir ete ecartees depuis longtemps.

Une des choses les plus burlesques de la glorieuse epoque ou nous avons le bonheur de vivre est incontestablement la rehabilitation de la vertu entreprise par tous les journaux, de quelque couleur qu'ils soient, rouges, verts ou tricolores. La vertu est assurement quelque chose de fort respectable, et nous n'avons pas envie de lui manquer, Dieu nous en preserve! La bonne et digne femme! - Nous trouvons que ses yeux ont assez de brillant a travers leurs besicles, que son bas n'est pas trop mal tire, qu'elle prend son tabac dans sa boite d'or avec toute la grace imaginable, que son petit chien fait la reverence comme un maitre a danser. - Nous trouvons tout cela. - Nous conviendrons meme que pour son age elle n'est pas trop mal en point, et qu'elle porte ses annees on ne peut mieux. - C'est une grand-mere tres agreable, mais c'est une grand-mere - -. - Il me semble naturel de lui preferer, surtout quand on a vingt ans, quelque petite immoralite bien pimpante, bien coquette, bien bonne fille, les cheveux un peu defrises, la jupe plutot courte que longue, le pied et l'oeil agacants, la joue legerement allumee, le rire a la bouche et le coeur sur la main. - Les journalistes les plus monstrueusement vertueux ne sauraient etre d'un avis different ; et, s'ils disent le contraire, il est tres probable qu'ils ne le pensent pas. Penser une chose, en ecrire une autre, cela arrive tous les jours, surtout aux gens vertueux.

Rip Van Winkle / Washington Irving [Young Goodman Brown]( / Nathaniel Hawthorne [Fall of the House of Usher]( / Edgar Allan Poe The lightning-rod man / Herman Melville The diamond lens / Fitzjames O'Brien The celebrated jumping frog of Calaveras County / Mark Twain The outcasts of Poker Flat / Bret Harte [Damned Thing]( / Ambrose Bierce The turn of the screw / Henry James The Hiltons' holiday / Sarah Orne Jewett The gift of the Magi / O. Henry The moving finger / Edith Wharton The open boat / Stephen Crane Lou, the prophet / Willa Cather The men of Forty Mile / Jack London Babylon revisited / F. Scott Fitzgerald [A rose for Emily]( William Faulkner Big two-hearted river / Ernest Hemingway Flight / John Steinbeck

One of Cleopatra's common people, a hunter, declares his love for Cleopatra and is in mortal danger from doing so. However, Cleopatra, instead of executing him, decides to take him as her lover under one condition....Please Note: This book is easy to read in true text, not scanned images that can sometimes be difficult to decipher. This eBook has bookmarks at chapter headings and is printable up to two full copies per year.