Classiques Larousse

Célèbres histoires de Provence, pour enfants de tous les âges.

Tragedy by Pierre Corneille, first performed 1645, and remarkable for its powerful, if melodramatic, portrait of moral evil. The central character, Cléopâtre, queen of Syria, will sacrifice anything to retain power. Only she can decide between the rival claims of her twin sons, Antiochus and Séleucus, to inherit the throne; she promises her voice to whichever of the two will rid her of Rodogune, princess of Parthia, whose hand is destined to the new king. Both princes love Rodogune, but she confronts them with a terrible dilemma by promising love to whichever kills his mother. In desperation Cléopâtre kills Séleucus, the weaker of the twins, and prepares a poisoned cup for the wedding of Antiochus and Rodogune, but is forced into drinking it herself, and dies defiant. -- Answer.com.

M. Jean Giraudoux vient de nous donner à travers quelques héros grecs et troyens un poème de désespoir sur et contre la guerre qui comptera certainement parmi ses œuvres les plus fortes. Inutile de dire que ce poème n'est pas en vers ; inutile aussi d'indiquer que cette désespérance évite la pompe tragique. Il y a un peu de tout dans ces deux grands actes : de l'ironie, des pensées ingénieuses, des diaprures, de la psychologie à méandres (principalement chez les femmes), des concetti, des jeux, enfin l'habituelle chimie Giraudoux. Ce que j'ai retenu surtout, c'est une sorte d'humour grave et ample qui, au sommet du débat, provoque une émotion supérieure. On y sent un homme libre en face de sa propre pensée, une loyauté qui ne s'inspire d'aucune décision et ne représente aucun effort. P. Brisson-, le Figaro (1935). Jamais M. Jean Giraudoux n'avait eu plus de grâce, de subtilité, de hardiesse acrobatique. Les questions qu'il traitait, avec une extraordinaire assurance, concernaient la guerre de Troie et nous-mêmes. Leur actualité a quelque chose d'effrayant! C'est la fatalité de la guerre; c'est l'inutilité des efforts où s'obstinent les « hommes de bonne volonté »; c'est la vanité de toute sagesse et de toute loyauté; c'est la toute-puissance des instincts violents; c'est la méchanceté, le mensonge, la haine, qui narguent toute générosité ; c'est l'indifférence des dieux; ce sont les ridicules des pourfendeurs de l'arrière [...]. Étonnant cocktail de vérités qui vous frappent comme des éclairs, et de sophismes qui tournent autour de votre pensée, l'investissent, l'endorment et la frappent douloureusement, à la fin, d'un dard inattendu [...]. Alors vous vous éveillez, et tout en vous proteste contre le captieux. M. Giraudoux a usé de tous ses prestiges |...] pour résoudre [...] des problèmes graves en style rapide; des problèmes poignants, entre des sourires; des problèmes mortels, dans d'adorables virevoltes et pirouettes! C'est merveilleux! Et c'est, par accès, gênant [...]. Il avait l'air parfois de faire ses tours avec des cadavres, avec des ruines. R. Kemp, la Liberté (1935).