Marceline Desbordes-Valmore

Sarah's story begins in the cradle of civilization: the Sumerian city-state of Ur, a land of desert heat, towering gardens, and immense wealth. The daughter of a powerful lord, Sarah balks at the marriage her father has planned for her. On her wedding day, she impulsively flees to the vast, empty marshes outside the city walls, where she meets a young man named Abram, son of a tribe of outsiders. Drawn to this exotic stranger, Sarah spends one night with him and reluctantly returns to her father's house. But on her return, she secretly drinks a poisonous potion that will make her barren and thus unfit for marriage. Many years later, Abram returns to Ur and discovers that the lost, rebellious girl from the marsh has been transformed into a splendid woman, the high priestess of the goddess Ishtar. But Sarah gives up her exalted life to join Abram's tribe and follow the one true God, an invisible deity who speaks only to Abram. It is then that her journey truly begins. From the great ziggurat of Ishtar to the fertile valleys of Canaan to the bedchamber of the mighty Pharaoh himself, Sarah's story reveals an ancient world full of beauty, intrigue, and miracles.

Dédié à la poétesse Annalisa Cima avec qui Montale s'entretient de 1968 à 1979, ce testament poétique, longtemps tenu secret, se révèle à la fois familier et surprenant. Car, anti-poète en son grand âge, l'auteur de ces quatre-vingt-quatre textes, ému et flatté par une présence féminine jeune et attentive, retrouve parfois les cordes les plus hautes de son inspiration première.

Voici la première réédition des Veillées des Antilles de 1821, recueil de nouvelles sentimentales de Marceline Desbordes-Valmore, écrivain plus connu aujourd'hui pour sa poésie que pour sa prose. Elle figure parmi les nombreux romantiques qui se sont intéressés à la condition des Noirs au moment de la renaissance de l'abolitionnisme en France en 1820. Le souvenir du passé esclavagiste de la France sous-tend le recueil, inspiré de son voyage tragique aux Antilles en 1802 ; ces mêmes souvenirs transpercent dans ses lettres et des poèmes, dont un choix est inclus en annexe.