Pierre Janet

Pierre Janet (1859-1947) a popularisé en 1903 le terme « psychasthénie » dans son livre « Obsessions et psychasthénie ». Il s'agit d'une affection mentale caractérisée par un affaiblissement de tonus vital (baisse de la tension psychologique) et dont les principaux symptômes sont la dépression physique et morale, un sentiment d'incomplétude et la perte du sens du réel, une tendance marquée aux phénomènes anxieux et aux manies et aux obsessions. La psychasthénie regroupe des stigmates et des symptômes qu'on décrit aujourd'hui dans le cadre de la névrose obsessionnelle ou de la névrose phobo-obsessionnelle. On doit à Janet la distinction des phobies en trois groupes : phobies d'objet, phobies de situations et phobies de fonction dont s'est inspiré le DSM-III. Dans le tome 1 du premier volume de son livre « Obsessions et psychasthénie », Janet étudie d'abord le contenu intellectuel des obsessions, c'est-à-dire le sujet auquel s'appliquent les pensées du malade, l'idée du démon, du sacrilège, du suicide, ou toute autre. Puis, sous le titre d'agitations forcées, il analyse les divers troubles qui accompagnent les idées obsédantes ou qui les remplacent, et il entend par-là toutes les opérations exagérées ou inutiles qui constituent les manies mentales, les tics, les phobies ou les angoisses. Enfin il cherche dans un état très spécial, sorte de sentiment intellectuel, l'inquiétude, l'origine d'où proviennent les obsessions et les diverses agitations. L'ouvrage de Pierre Janet est reproduit ici en édition fac simile. Il est précédé d'une très intéressante introduction due au philosophe Laurent Fedi qui étudie d'abord la « fonction du réel » chez Janet avant d'aborder ses liens avec les conceptions de Bergson pour finir sur un essai critique de Sartre sur la question de l'émotion. Ce livre s'adresse aux psychothérapeutes, psychologues, psychiatres, historiens et étudiants, intéressés par l'œuvre de Janet.

Author presents the experience of journeying with him into his explorations of himself, his people and his heritage.

C'est durant l'année 1927-1928 que Pierre Janet (1859-1947) donne au Collège de France une série fameuse de cours sur l'évolution de la mémoire et de la notion du temps. Pour Janet, les conduites temporelles peuvent, quant à leur évolution progressive, être groupées en trois principaux échelons : 1° la durée, 2° la mémoire élémentaire, 3° l'organisation du temps. Aucun auteur n'a pénétré si avant et dans le détail la structure du temps et de la mémoire. Un ouvrage à découvrir et à méditer.

On the occasion of the inauguration of the new and magnificent buildings of the Medical School of Harvard University in Boston, President Eliot and Dr. J.J. Putnam, professor of the diseases of the nervous system, asked me to deliver before the students some lectures about pathological psychology. I greatly appreciated this honour, and tried to sum up before the American students some elementary psychological researches about a well-known disease, Hysteria, in order to show them how the study of the mental state of the patient can sometimes be useful to explain many disturbances and to give some unity to apparently discordant symptoms. So the following fifteen lectures were given in the Harvard Medical School between the fifteenth of October and the end of November, 1906. The kind reception these lectures on hysteria have met with encourages us to publish a second edition of this work. It does not seem to us very useful to modify it profoundly, for the interest of a scientific work resides almost always in the date at which it was drawn up, and one should not confusedly mix the ideas of one period with those of another. I only wish to show in a short preface that certain notions set forth in these lectures of 1906 have spread very much since that date and have played a great part in the interpretation of hysteria. (PsycINFO Database Record (c) 2006 APA, all rights reserved).