Laurent Binet

Erudite, wide-ranging, a work of dazzling scholarship written with extraordinary flair, Civilizations redefines the subject that has fascinated historians from Thucydides to Gibbon to Spengler to Fernand Braudel: the nature of civilization. To the author, Oxford historian Felipe Fernandez-Armesto, a society's relationship to climate, geography, and ecology are paramount in determining its degree of success. "Unlike previous attempts to write the comparative history of civilizations," he writes, "it is arranged environment by environment, rather than. By. Or society by society." Thus, for example, tundra civilizations of Ice Age Europe are linked with those of the Inuit of the Pacific Northwest, the Mississippi Mound Builders with the deforesters of 11th-century Europe. Civilizations brilliantly connects the world of ecologist, geologist, and geographer with the panorama of cultural history. - Back cover.

The suspicious death of literary critic Roland Barthes in 1980 Paris reveals the secret history of the French intelligentsia, plunging a hapless police detective into the depths of literary theory as it was documented in a famed linguist's lost manuscript.

± A Bologne, il couche avec Bianca dans un amphithéâtre du XVIIe et il échappe à un attentat à la bombe. Ici, il manque de se faire poignarder dans une bibliothèque de nuit par un philosophe du langage et il assiste à une scène de levrette plus ou moins mythologique sur une photocopieuse. Il a rencontré Giscard à l{u2019}Elysée, a croisé Foucault dans un sauna gay, a participé à une poursuite en voiture à l{u2019}issue de laquelle il a échappé à une tentative d{u2019}assassinat, a vu un homme en tuer un autre avec un parapluie empoisonné, a découvert une société secrète où on coupe les doigts des perdants, a traversé l{u2019}Atlantique pour récupérer un mystérieux document. Il a vécu en quelques mois plus d{u2019}événements extraordinaires qu{u2019}il aurait pensé en vivre durant toute sa vie. Simon sait reconnaître du romanesque quand il en rencontre. Il repense aux surnuméraires d{u2019}Umberto Eco. Il tire sur le joint. » Le point de départ de ce roman est la mort de Roland Barthes, renversé par une camionnette de blanchisserie le 25 février 1980. L'hypothèse est qu'il s'agit d'un assassinat. Dans les milieux intellectuels et politiques de l'époque, tout le monde est suspect...

Prague, 1942. Operation Anthropoid: two Czech parachutists are sent on a mission to London to assassinate Reinhard Heydrich, chief of the Nazi secret serviceh. But alongside the nerve-shredding preparations for the attack runs another story: when you are a novelist writing about real people, how do you resist the temptation to make things up?