Jean-Luc Arnaud

L’analyse spatiale est un ensemble de démarches qui visent à décrire l’organisation des structures matérielles de l’espace et les manières dont il est occupé. Ces démarches sont surtout mises en œuvre par les géographes, les architectes, les anthropologues et les sociologues mais intéressent également les historiens. Toutefois, à cause de la particularité des sources et de l’usage que les historiens peuvent faire de l’analyse spatiale, ils ne trouvent pas leur compte dans les méthodes et les outils disponibles souvent trop sophistiqués pour être appliqués aux données lacunaires qu’ils traitent. Aujourd’hui, les possibilités offertes par les moyens informatiques font de la cartographie un outil d’investigation des données facilement accessibles à tous. Ce livre est composé de quatre chapitres. Le premier est consacré à la définition de l’analyse spatiale, à ses origines disciplinaires et à ses objets. Il propose une approche de la nébuleuse désignée : espace urbain et les principales méthodes d’investigation qu’il est possible de lui appliquer. Le second chapitre traite des sources, pas toujours spécifiques, que cette analyse exploite. Sa dernière partie présente quelques procédés pratiques de préparation des documents pour en faciliter l’investigation. Le chapitre suivant dresse un tableau des méthodes et des outils mis en oeuvre par l’analyse spatiale. Il présente aussi les moyens informatiques, les avantages qu’ils offrent et aussi leurs limites. Enfin, le dernier chapitre propose des exemples pratiques d’application de l’analyse spatiale pour les historiens des villes.

Au tournant des XIXe et XXe siècles, Damas, chef-lieu stratégique pour la géopolitique de l’Empire ottoman est en pleine transformation sous l’effet des réformes administratives (tanzimat) et de la législation urbaine afférente. Cet ouvrage, le premier sur le sujet, traite des mutations de la ville à trois échelles. Il montre comment, depuis le milieu du XIXe siècle, les relations entre Damas et ses territoires se recomposent à la faveur de la mise en place des nouveaux moyens de transport, par route d’abord et par chemin de fer ensuite. En même temps, les principaux axes de développement de l’urbanisation se déplacent. Les nouveaux quartiers sont composés suivant des modèles renouvelés où les édifices publics et para-publics jouent un rôle important, en rupture avec les principes en vigueur dans le tissu urbain ancien. L’architecture domestique est aussi touchée par plusieurs changements. A la faveur d’un marché foncier de plus en plus dynamique, l’organisation des nouveaux quartiers est de plus en plus régulière et les plans des maisons deviennent plus rationnels et plus homogènes. Ces transformations sont concomitantes d’une nucléarisation des familles qui contribue aussi à modifier la demande en matière de marché immobilier. Contrairement aux idées reçues, on constate que les recompositions du tissu urbain et de l’architecture ont été engagés à l’initiative de l’autorité publique ottomane, par des fonctionnaires acquis à l’esprit des réformes, bien avant les interventions des pays européens.

Les chercheurs en sciences sociales qui travaillent sur Le Caire rencontrent souvent des difficultés pour localiser les lieux désignés dans leurs sources ou par leurs informateurs. L’introduction de ce livre présente les multiples nomenclatures publiées depuis le début du XIXe siècle mais Toponymie du Caire est tout d’abord un index de plus de 6 000 désignations, la plupart en arabe. Elles ont été extraites et géo référencées à partir d’un plan détaillé du Caire, publié en 153 feuilles entre 1910 et 1930.

Depuis l’Expédition française d’Egypte, au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, la vallée du Nil bénéficie d’une cartographie d’exception ; son abondance et sa qualité sont sans équivalent dans les autre pays du Proche-Orient. Ce livre relate l’histoire de cette production à travers un index des cartes et des plans de l’Egypte et de ses plus grandes villes, depuis le début du XIXe siècle jusqu’à la fin des années 1980.