Quicksilver

Der erste Band der gefeierten »Barock-Trilogie«Europa, um 1665: Daniel Waterhouse, Querdenker, Puritaner und Verachter der alten Geheimwissenschaften, strebt mit seinem Freund Isaac Newton und einigen anderen großen Geistern des barocken Europa nach Wissen und Erkenntnis, wahrend die Welt ringsum ein einziges Chaos ist. Uberall ringt die Vernunft mit dem blutigen Ehrgeiz der Machtigen, und jederzeit konnen Katastrophen – ob naturlich oder hausgemacht – die politische Landschaft uber Nacht verandern. In dieser Zeit steigt Jack Shaftoe vom Londoner Gassenjungen zum legendaren Konig der Vagabunden auf.Er riskiert Leib und Leben fur sein Gluck und seine Liebe – und verliert durch die Syphilis schleichend den Verstand. Gleichzeitig schlagt sich seine Geliebte Eliza, die er aus einem turkischen Harem befreit hat, bis zum Hof Ludwigs XIV. durch, wird Matresse, Spionin und Schachfigur in den Handen von koniglichen Staatenlenkern. Die Wege von Daniel, Jack und Eliza fuhren kreuz und quer durch das zerrissene Europa, sie beruhren! und verschlingen sich, wahrend allerorten ein neues Zeitalter seine Schatten voraus wirft.Der AutorNeal Town Stephenson, 1959 an Halloween in Fort Meade im US-Bundesstaat Maryland geboren, stammt aus einer naturwissenschaftlich gepragten Familie: der Vater war Professor fur Elektrotechnik, der eine Großvater war Physikprofessor, der andere Professor fur Biochemie. Er wuchs in Champaign-Urbana, Illinois, und Ames, Iowa, auf und studierte selbst erst Physik, spater sattelte er jedoch auf Geografie um – weil das geographische Institut die besseren Computer hatte.Stephenson gilt vor allem dank seines Romans „Snow Crash“ als Mitbegrunder der sogenannten Cyberpunk-Literatur, einer Richtung der Science-Fiction in den 80er und fruhen 90er Jahren, die spater beispielsweise in „Matrix“ ihr filmisches Aquivalent fand. In "Snow Crash" wurde die Idee der „Avatare“ – virtuelle Personlichkeiten, die mittlerweile das Internet bevolkern – erstmals beschrieben. Stephenson war als Essayist fur das „Wired Magazine“ und auch schon fruh fur das „Time Magazine“ tatig. Seine Zukunftsentwurfe wirken offenbar so glaubwurdig, dass es in Silicon Valley Firmengrunder gegeben haben soll, die seinen Roman „Snow Crash“ mit den Worten „Das ist unser Geschaftsplan“ auf den Tisch knallten. Fur „Diamond Age“, einen Roman uber die ferne Zukunft der elektronischen Bucher, wurde ihm der Hugo Award 1996 verliehen, und bei der Ars Electronica 2000 erhielt er fur sein bisheriges Gesamtwerk den „Goldenen Nica“, den Oscar der Internet-Welt. Schon Anfang der 90er Jahre befand US-Kult-Papst Timothy Leary: „Neal Stephenson wird bald zu den ganz Großen in der amerikanischen Literatur zahlen“, und die euphorische Aufnahme seiner Romane „Cryptonomicon“ und „Quicksilver“ zeigt, dass er auf direktem Weg dorthin ist.