Blaise Pascal

A selection of the essence of Pascal's thought from his works.

PASCAL ET SON ŒUVRE Qu'est-ce que Pascal? Tout à la fois : • un enfant prodige • un savant : • un écrivain : • un philosophe mais surtout un homme... • et un penseur : Il y avait un homme qui, à douze ans, avec des barres et des ronds, avait créé les mathématiques; qui, à seize, avait fait le plus savant traité des coniques qu'on eût vu depuis l'antiquité; qui, à dix-neuf, réduisit en machine une science qui existe tout entière dans l'entendement; qui, à vingt-trois, démontra les phénomènes de la pesanteur de l'air, et détruisit une des grandes erreurs de l'ancienne physique; qui, à cet âge où les autres hommes commencent à peine de naître, ayant achevé de parcourir le cercle des sciences humaines, s'aperçut de leur néant et tourna ses pensées vers la religion; qui, depuis ce moment jusqu'à sa mort, arrivé dans sa trente-neuvième année, toujours infirme et souffrant, fixa la langue que parlèrent Bossuet et Racine, donna le modèle de la plus parfaite plaisanterie, comme du raisonnement le plus fort; enfin qui, dans les courts intervalles de ses maux, résolut, par distraction, un des plus hauts problèmes de la géométrie, et jeta sur le papier des pensées qui tiennent autant du Dieu que de l'homme. Cet effrayant génie se nommait Blaise Pascal. Chateaubriand, Génie du Christianisme, III, II, 6. Son livre est grand précisément parce que c'est une œuvre d'homme. Vinet. L'homme est visiblement fait pour penser. Penser fait la grandeur de l'homme. Pascal.